摘要： 恶性肿瘤的发生发展是非常复杂的过程。早期肿瘤可能源于少量细胞，随后这些细胞恶性增殖并逐渐成为一群肿瘤细胞，同时会发生转移和进一步的恶性增殖，由此导致重要器官功能的丧失是人类个体死亡的原因。如何在单细胞水平解析肿瘤细胞的转移机制，将为肿瘤的治疗和药物的研发提供新的线索。然而，因为肿瘤遗传的复杂性，利用经典的研究方法无法很好地回答该问题。基因编辑技术作为本世纪最强大的生物技术之一，其在人类疾病治疗、药物研发、生物育种等方面扮演着重要角色。随着基因编辑技术和单细胞测序技术的快速发展，可以实现对单个肿瘤细胞进行独特的“标签”，利用这些“标签”可以示踪肿瘤细胞以及其子代细胞在体内或体外的动态变化过程。美国麻省理工学院 Jonathan S. Weissman团队利用该方法解析了肿瘤细胞转移的分子机理(2021年1月21日在线发表，doi: 10.1126/science.abc1944)。他们利用遗传改造的人肺腺癌细胞系(A549)移植到免疫缺陷的小鼠，然后收集转移的肿瘤细胞，利用单细胞测序技术分析了不同细胞转移的速率和转移后细胞的来源。同时，对数据进行挖掘，发现了影响肿瘤细胞转移的基因谱和关键基因。该研究部分阐明了肿瘤转移的分子机制。■推荐人：谷峰