核小体是真核生物染色质的基本组成单位，由DNA缠绕组蛋白八聚体构成。核小体使DNA保持固缩状态，必要的组蛋白修饰以及组蛋白变体替换可以保证DNA序列可以正确地进行细胞生命活动。本篇综述对组蛋白变体H3.3及其特异的分子伴侣进行了详细介绍，细胞周期调控蛋白（HIRA）作为H3.3的分子伴侣介导H3.3整合进入启动子、增强子、活跃基因等常染色质区域并与转录激活相关，而H3.3的另一个特异性分子伴侣死亡结构域蛋白（DAXX）介导H3.3整合进入端粒、着丝粒旁异染色质、沉默基因等异染色质区域，具有维持基因组稳定的作用。此外，本文总结了H3.3作为母源因子在正常受精和细胞重编程中的作用，为提高体细胞重编程效率提供了新思路。本期封面以艺术化的形式展现了携带HIRA的组蛋白变体H3.3进入常染色质区域，而携带DAXX的H3.3进入异染色质区域内，替换其中的常规组蛋白H3.1的过程。图中双螺旋标识列车为染色体（CHR），车厢内部为核小体，组蛋白是构成染色体的重要成分，众多新合成的组蛋白时刻准备着，及时替换原有的组蛋白，保持基因组的稳定。详见本期黄星卫、雷蕾等“组蛋白H3变体H3.3及其在细胞重编程中的作用”一文（第186~196页）。